El estrés es una respuesta natural de nuestro cuerpo ante situaciones que percibimos como amenazantes o desafiantes. Aunque un poco de estrés puede ser motivador y necesario para nuestra supervivencia, el problema surge cuando este se vuelve crónico. En nuestra sociedad actual, marcada por ritmos de vida acelerados y constantes demandas, el estrés crónico se ha convertido en una preocupación de salud común, afectando tanto nuestra mente como nuestro cuerpo.

El estrés es la forma en que el cuerpo responde a cualquier tipo de demanda o amenaza. Cuando se siente en peligro, el cuerpo realiza cambios físicos y químicos que lo preparan para actuar, lo que se conoce como la respuesta de "lucha o huída". A corto plazo, estas reacciones son beneficiosas; sin embargo, cuando el estrés se prolonga, puede causar desgaste en el cuerpo. Investigaciones de la Universidad de Stanford, han demostrado que el estrés crónico puede contribuir a problemas de salud como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes, depresión y ansiedad.

TRES Estrategias para el Manejo del Estrés

1. Mindfulness y Meditación

Se ha demostrado que el mindfulness y la meditación pueden reducir significativamente los niveles de estrés al mejorar nuestra capacidad para regular las emociones y disminuir la tendencia a reaccionar de forma excesiva a situaciones estresantes. Un estudio de Lazar, S.W. et al. (2005) en la Universidad de Harvard ilustra cómo la meditación no solo disminuye el estrés sino que también mejora aspectos de la salud como la atención, la regulación del dolor y más.

¿Cómo empezar? Dedica unos minutos cada día a practicar la meditación o el mindfulness. Puedes comenzar con aplicaciones de meditación guiada o simplemente dedicar un momento del día para reflexionar tranquilamente, concentrándote en tu respiración y en estar presente.

2. Ejercicio físico

El ejercicio regular es uno de los mejores maneras de relajar el cuerpo y la mente. La investigación de Ratey, J.J. (2008) y otros en la Universidad de California en Los Ángeles ha publicado estudios que demuestran cómo el ejercicio libera endorfinas, químicos en el cerebro que actúan como analgésicos naturales del cuerpo y mejoran el estado de ánimo.

¿Cómo incorporarlo? Encuentra actividades físicas que disfrutes y que puedas integrar en tu rutina regularmente. Ya sea caminar, correr, nadar o practicar yoga, lo importante es mover el cuerpo y divertirse al mismo tiempo.

3. Técnicas de respiración controlada

Las técnicas específicas de respiración pueden ser extremadamente efectivas para reducir el estrés. Investigaciones del Brown, R.P. & Gerbarg, P.L. (2005) indican que la respiración realizada con el diafragma, por ejemplo, ayuda a reducir la frecuencia cardíaca y puede inducir una sensación de calma.Intenta inhalar lentamente contando hasta cuatro, sostén la respiración durante cuatro segundos y exhala lentamente contando hasta cuatro.

Manejar el estrés no es solo una cuestión de mejorar el bienestar momentáneo; es esencial para mantener una salud a largo plazo. Adoptar técnicas de manejo de estrés no solo puede mejorar tu calidad de vida, sino también protegerte de una variedad de problemas de salud relacionados con el estrés crónico. Te alentamos a probar estas estrategias y descubrir cuáles funcionan mejor para ti, ayudándote a vivir una vida más plena y tranquila.

Referencias

1. Sapolsky, R.M. "Why Zebras Don't Get Ulcers," Henry Holt and Co., 2004
2. Lazar, S.W. et al. "Meditation experience is associated with increased cortical thickness," NeuroReport, 2005.
3. Ratey, J.J. "Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain," Little, Brown Spark, 2008.
4. Brown, R.P. & Gerbarg, P.L. "The Healing Power of the Breath," Shambhala, 2012.

Sobre el autor

Dra. Rossana "Gigí" Nieto

Experta en Comunicación en Salud | Profesora de Salud Pública | Gestión Académica

Tengo más de 10 años de experiencia en comunicación en salud y creación de contenido médico para redes sociales, radio y televisión. Como médico he ejercido como investigadora y he sido profesora por más de 10 año en Facultad de Ciencias dela Salud.